L'arbre de vie

Dans mon jardin j'avais un arbre de la vie
 Et dans son surprenant dédale populeux
Des oiseaux délicieux conspiraient sans répit
 À piller, gaspiller mes jours les plus sérieux.

Dans ma chambre la nuit au fond de mes oreilles
 Les voix des feuilles sournoises s'insinuaient.
Des augures ou menaces dissimulés
 Tordaient les voiles torturés de mon sommeil.

Je sortis sous la lune tel un assassin
 Soudainement saisi de suicidaire rage
Pour abattre le monstre ou l'ébrancher du moins
 Car il était hautain et endurci par l'âge.

Et comme il gémissait sous mes coups de dément
 Et tremblait effrayé du tronc jusqu'aux bourgeons,
Je vis avec horreur et abomination
 Que le sol en dessous était couvert de sang.

Dans mon jardin toujours l'arbre immortel était
 Et ses voix captivaient et mes jours et mes rêves
Quelle était l'image de la lune agitée ?
 L'arbre était irrigué de sang et non de sève.

James Reeves

Bestiaire

Heureux le vif lézard qui va où bon lui semble
 Parcourant les crevasses
Au beau milieu des ruines épiques d'un temple
 Sans laisser une trace.

Heureuse la belette au creux du cimetière
 Tissant un chemin fin
De vie entre les monticules funéraires
 Des illustres défunts.

Calés dans le tissu complexe de leur monde
 Les petits êtres veillent
À ne pas aller où les grands luttent et grondent
 Et ronflent au soleil.

Dignes d'admiration, les petits, les furtifs,
 Modestes et frugaux.
Ô combien encombrants, tous ces mammouths massifs,
 Suffisants et brutaux.

Heureux devrions-nous hanter les interstices
 D'une époque en déclin,
Tandis que les maîtres impudents qui régissent
  Piétinent le terrain.

James Reeves

D'après Voices Loud and Low

Des voix hautes ou basses

L'orage étend sa harpe en travers de l'azur ;
Le druide joue son air sous les nuées en pleurs.
J'entends sa musique rouler sur les pâtures
Modulée passionnément et avec ampleur.

J'entends aussi le lac à jamais tourmenté,
Le chant du cygne à l'aube et quand le jour s'endort ;
J'entends également le châtaignier chanter,
Et la lune qui vient pour consoler les morts.

Comme il est douloureux de garder ces secrets,
Et pourtant à qui et comment communiquer ?
Le commun des mortels reconnaît le prophète
Lorsque sur un plateau l'on présente sa tête.

James Reeves

Traduit de l'anglais par Laurent Chiacchiérini en octobre 2009

D'après Poet of birds

Poète des oiseaux

Perdus ou morts, colombes, paons ou rossignols :
Ils s'envolent en criant à travers ta page.
Si c'est la liberté dont ils sont les symboles,
De quoi étais-tu prisonnier, dans quelle cage ?

James Reeves

Traduit de l'anglais par Laurent Chiacchiérini en octobre 2009

D'après Discharged from Hospital

Départ de l'hôpital

Debout sur le perron, il fait face au matin.
Dans son dos le battement des portes s'éteint.
Le taxi appelé par l'accueil bientôt vient.
Médecins, anesthésistes et chirurgiens
Ont exercé leur art : il est guéri enfin.
L'aide-soignant rabelaisien et son bassin,
L'énergique masseur, l'infirmière discrète
Et sensuelle qui lui faisait sa toilette,
Les femmes de ménage au ballet matinal,
Le tour de l'aumônier, l'assistante sociale…
Il se retrouve seul, sans eux sur qui compter.
L'homme sauvé va mourir de bonne santé.

James Reeves

Traduit de l'anglais par Laurent Chiacchiérini en novembre 2009

Mon avenir

Sous la lune l'ombre d'un homme grassouillet
 Me précède le long de la route où j'avance ;
Si je me retournais pour fuir, il me suivrait :
 C'est l'homme avec qui je dois faire connaissance.

James Reeves